Antwort auf das Bevölkerungswachstum: Neue Städte für Millionen

Um einen Einblick zu bekommen, wie so eine „smarte“ Stadt der Zukunft aussehen könnte, muss man sich die Pläne von Google im kanadischen Toronto anschauen. Dort will der Technologiekonzern am Hafen ein Stadtquartier für Zehntausende Menschen errichten. Der Name des Projekts: „Quayside“. Die Menschen dort sollen vernetzt leben und arbeiten. Nach den bisherigen Plänen besitzt in Quayside nur noch eine Minderheit der Bewohner ein eigenes Fahrzeug (20 Prozent), autonomes Fahren und öffentliche Verkehrsmittel haben Vorrang. Das Quartier ist gespickt mit Sensoren, die permanent Auskunft über Verkehrsaufkommen, Luftqualität, Lärmpegel, Müllaufkommen oder Energieverbrauch liefern. Aber auch die Nutzung von Grünflächen wird beobachtet und die optimalen Standorte für Einkaufsmöglichkeiten durch die Auswertung von Daten gesucht. Das Projekt Quayside soll nach den Vorstellungen von Google als Blaupause für die Errichtung weiterer Smart Cities überall auf der Welt dienen.

Unabhängig vom Technologiekonzern Google entstehen allerorten weitreichende Pläne für Smart Cities, die für die Bewohner lebenswert sein und gleichzeitig ressourcenschonender funktionieren sollen, im Idealfall sogar CO₂-neutral. Die Planungsdimensionen für Smart Cities in der arabischen Welt, in Asien oder Indien sind weitaus größer als die von Toronto. Saudi-Arabien will bis zu 500 Milliarden Euro in das Megaprojekt „NEOM“ investieren, einem gigantischen Wohn- und Technologiepark im Nordwesten der arabischen Halbinsel an der Grenze zu Jordanien und der Sinai-Halbinsel.

Die Ausarbeitung des Konzepts für NEOM  steht noch am Anfang, und die Art und Weise, wie die Megacity funktionieren soll, ist bislang nur in Ansätzen bekannt. Aber es wurde bereits angekündigt, dass in NEOM mühsame Arbeiten künftig von Robotern erledigt werden. Die Bewohner erhalten ihre Einkäufe mittels Drohnen direkt nach Hause. Klassische Supermärkte, wie wir sie heute kennen, gibt es dort nicht mehr. NEOM versorgt sich laut Plan mittels Solar- und Windtechnik autark aus erneuerbaren Energien. Obst und Gemüse werden vor Ort in Farmen und Gewächshäusern gezogen. Die Stadt soll vor allem attraktiv werden für junge karrierebewusste Saudis und eine Antwort auf das schnelle Bevölkerungswachstum sein. Denn die demografische Entwicklung Saudi-Arabiens verläuft rasant: Von den rund 32 Millionen Saudis sind etwa zwei Drittel 25 Jahre oder jünger und jedes Jahr strömen mehr als 300.000 junge Menschen neu auf den Arbeitsmarkt. Der Bedarf an neuen Wohn- und Erwerbsmöglichkeiten ist also hoch.

Was NEOM für Saudi Arabien, ist New Cairo für Ägypten. Das alte Kairo, das zusammen mit dem Umland 22 Millionen Einwohner zählt, platzt aus allen Nähten. Östlich von Kairo soll daher New Cairo als neue smarte Hauptstadt für fünf Millionen Einwohner entstehen, um dem Bevölkerungsanstieg Herr zu werden. Auch hier sind die Dimensionen gewaltig: mehr als 600 Krankenhäuser, 700 Kindergärten, mehr als 1.000 Moscheen und ein neuer Flughafen, der größer wird als London Heathrow. Auch hier soll Nachhaltigkeit im Zentrum stehen. Auf 91 Quadratkilometern entstehen Energiefarmen für erneuerbare Energien. Fußgänger haben, so der Wunsch, überall in der Stadt Vorrang.

Ähnliche Pläne gibt es mit New Amman in Jordanien sowie mit Lusail City in Katar Beide Städte sind als als intelligente und nachhaltige Städte mit einem hohen Grünanteil angelegt. Für Lusail City ist beispielsweise nicht nur eine gute Bahnanbindung nach Doha geplant, auch in der Stadt sollen Straßenbahnen für eine Alternative zum Autoverkehr sorgen.

Sehr ehrgeizig ist man in punkto Smart Cities in China. 500 Städte wollen sich zu intelligenten Städten weiterentwickeln, knapp 300 davon haben erste Smart-City-Projekte  entwickelt. Beispielsweise setzt die 15-Millionen-Stadt Tianjin darauf, ihren Verkehr intelligent zu machen. Dazu sollen verschiedene Verkehrssysteme mit E-Mobilität und vernetztem Parken kombiniert und vernetzt werden. In der südkoreanischen Planstadt Songdo City ist die effiziente Nutzung der Ressourcen bereits heute Realität. Durch Vernetzung von Sensoren können beispielsweise Jalousien automatisch günstig eingestellt werden, wenn es der Sonnenstand nötig macht. Die Heizungen in den Wohnungen und Büros können ferngesteuert werden und heizen nur dann, wenn sich dort auch Menschen aufhalten. Und die Straßenlaternen leuchten dort, wo auch tatsächlich Menschen unterwegs sind. Es wird permanent gemessen, an welchen Straßen das Schadstoffaufkommen zu hoch ist. Die Stadt ist komplett videoüberwacht, 50.000 Kameras sind rund um die Uhr im Einsatz, um den Bewohnern maximale Sicherheit zu bieten. Ähnlich wie im geplanten Google-Quartier in Toronto wird der Müll selbständig entsorgt und recycelt. Nach heutigem Kenntnisstand ist der Verbrauch von Energie und Ressourcen in Songdo effizient reguliert. Hier werden Einsparungen von 30 Prozent gegenüber anderen Städten genannt. Das Problem in Songdo ist noch die urbane Vielfalt. An manchen Stellen wirkt die komplett vernetzte City wie eine Geisterstadt, obwohl sie ihren Bewohnern jeden Komfort und jede technische Raffinesse bietet.

Dass nicht alle Hoffnungen in die neuen Megacitites sofort aufgehen, zeigt das Projekt „Masdar“ in den Vereinigten Arabischen Emiraten als erste „Null-Emissions-Stadt der Welt“. Das ehrgeizige Stadtbauprojekt ist ins Stocken geraten und liegt seit der Finanzkrise 2008 auf Eis. Nur einige Bauwerke sind fertiggestellt worden. Ähnlich auch die chinesische Vorzeige-Ökostadt Dongtan, die sang- und klanglos in den Schubladen verschwand. Aber der Trend zu neuen Planstädten  ist unaufhaltsam. Schätzungen gehen davon aus, dass seit Mitte der 1990er Jahre weltweit einhundert neue Stadtbauprojekte geplant wurden, wohlgemerkt ohne China. Denn China liegt uneingeschränkt vorne, wenn es um neue Städte geht. Seit dem Jahr 1949 sind dort 600 neue Städte entstanden, aktuell sind für gezählte 32 Provinzen allein 200 neue in Planung.

Ein Problem der neuen Städte scheint unaufhebbar. Zwar zeigen sie sich gerne im Gewand der Nachhaltigkeit, aber bislang gibt es keine vollständige Energiebilanz für sie. Denn auch die Herstellung von Solarpanelen und Windkraftanlagen benötigt große Mengen Energie. Gelingt in den neuen Städten wirklich der Verzicht aufs Auto? Und woher stammen die eingesetzten Baumaterialien? Werden sie regional gewonnen oder über weite Strecken an Land und auf See zum Bestimmungsort transportiert? Wieviel Landressourcen werden für den Neubau benötigt? Werden die neuen Städte auf fruchtbaren Böden erstellt, die dann unwiederbringlich verloren gehen und gibt es Planungen für Ausgleichsflächen? Werden durch den Neubau funktionierende Ökosysteme zerstört? All diese Fragen, die ein wichtiger Gradmesser für wirkliche Nachhaltigkeit sind, bleiben in den bislang vorgestellten Konzepten noch weitgehend unbeantwortet.

Das Hauptgutachten des Wissenschaftlichen Beirats der Bundesregierung Globale Umweltveränderungen (WBGU) weist darauf hin, dass das Flächenwachstum der Städte "vielfach auf Kosten von Ackerland im direkten Umfeld geht, denn Städte entstehen häufig in fruchtbaren Regionen." So verlief nach Angaben des WBGU-Berichts in China die Hälfte des urbanen Wachstums auf Kosten wertvoller landwirtschaftlicher Flächen (Bai und Liu, 2014). Nach Angaben der Ernährungs- und Landwirtschaftsorganisation der Vereinten Nationen (FAO, 2011) werden bis 2050 zusätzliche 100 Mio. ha für Siedlungs- und Infrastrukturzwecke umgewandelt. Von diesen Flächen wird die landwirtschaftliche Produktion verdrängt und muss auf andere Flächen ausweichen. Mit dem Wachstum verschwinden aber auch Ökosysteme und mit ihnen die verbundenen Ökosystemdienstleistungen und Biodiversität. Das Wachstum der Städte und das Entstehen neuer Städte verursacht Kosten und hat enorme Rückwirkungen auf die Umwelt. Es wäre ein guter Zeitpunkt, diese Rückwirkungen und Kosten noch stärker in den Blick zu nehmen.

Beitrag erstellt am 9. Mai 2018